研究显示，转化生长因子β及其受体（Transforming Growth Factor-β and Transforming Growth Factor-β Receptor，TGFβ-TGFβR）信号传导通路可以抑制正常、恶化前和恶化乳腺癌上皮细胞的癌变，但是过量表达则增强乳腺癌细胞的侵润性，导致肿瘤细胞发生迁移(Tang B et al. 2003)。临床功能化和分子水平的研究成果显示：TGFβ在乳腺癌的微环境下能够引起原发乳腺癌的肿瘤细胞侵入肺部， 主要路径为通过Smad信息传导通道激活angiopoietin-like 4 (ANGPTL4) 基因的表达，破坏血管内皮细胞之间的结合，导致肿瘤细胞进入进入血液循环系统并在肺部的定植 (Padua D et al 2008)。在转移睾丸癌中，TGFβ显示出了促进肿瘤细胞生长的作用。TGFβ通过Smad-信息传导有关和无关的方式起作用。在睾丸癌的生长中，睾丸细胞中，出现TGFβ的受体丢失和突变。增加的TGFβ表达抑制免疫系统， 促进ECM的降解，EMT变化 （epithelia to mesenchymal transition）和新生血管生成导致肿瘤细胞侵润和转移 (Jones E. et al. 2009)。另外，TGF-beta和TGF-beta受体，和Smad 信息传导通道的变化在胰腺癌中发现 (Li M et al. 2005). 在人体肝纤维化中， TGFβ通过促进ECM的表达和抑制其降解和促进HSC（hepatic stellate cells)的分化到ECM-producing hepatic myofibroblasts (MFBs)来促进肝纤维化发展 (Gressner AM et al 2002)。因此TGFβ信息传导通路抑制物将有可能成为有效的癌症治疗药物，用于乳腺癌、睾丸癌、胰腺癌和肝癌的治疗以及抗转移。
我们设计了由111个氨基酸组成的低分子量蛋白质，使用基因工程方法进行表达，细胞实验证实该蛋白质能够有效抑制肿瘤细胞的迁移。
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